Samverkande Tobias brinner för det mänskliga mötet

Kommunstyrelsens ordförande Tobias Pettersson (M) utanför stadshuset i Värnamo. För Tobias är alla medarbetare och funktioner lika viktiga för att helheten och servicen till medborgarna ska fungera. Samverkan och närhet mellan chef och medarbetare är förutsättningar för en attraktiv kommun med hög kvalité. Bild: David Alin

Den gråa skyn ovanför stadshuset skapar en känsla av tristess. Det är torsdag förmiddag och jag befinner mig i entrén. Plötsligt går glasdörrarna upp och en alltid lika glad person tar emot mig, Det är Tobias Pettersson, kommunstyrelsens ordförande. När vi träffades i mars 2022 hade Dannässonen siktet inställt på en valseger. Sex månader senare var målet ett faktum och i januari 2023 byttes Tobias Pettersson Finnvedens gymnasium mot kontoret i Värnamo stadshus. Halva mandatperioden har passerat och det har blivit dags för halvtidsreportage.

Hur kändes det när beskedet kom att du skulle få bli Moderaternas första kommunstyrelseordförande i Värnamo kommun?

– Det är ett stort hedersuppdrag. Mitt fokus har alltid varit att stärka Moderaterna, att utveckla vår politik och omsätta den i handling för att skapa förändring för kommuninvånarna. Det är det som driver mig och som jag tror är anledningen till att jag fick förtroendet, både inom partiet och från väljarna i valet 2022. Att få vara den första moderata kommunstyrelseordföranden i Värnamo är en stor ära, men i slutändan handlar det om vad vi kan förverkliga. Politik kräver samarbete och breda majoriteter för att få igenom beslut, så arbetet handlar mycket om att hitta vägar framåt tillsammans med Alliansen och ibland även med oppositionen.

Hade du några förväntningar inför uppdraget?

– Min förväntan var att kunna skapa förändring, det är själva målet. Men exakt hur rollen skulle se ut och hur jag skulle kunna påverka processen var ganska oklart innan jag började i januari 2023. Det har växt fram med tiden. Samtidigt har det varit en fördel att få möjlighet att forma arbetet framåt i stället för att bara ärva en befintlig process. Jag har verkligen försökt ta vara på den möjligheten.

Hur är det att vara kommunens ledande politiker?

– Det är fantastiskt. Givetvis en stor utmaning men också väldigt roligt och hedersamt. Politik handlar om att skapa förändring, hitta majoriteter och få både politiker och organisationen att jobba mot samma mål. Det kan vara svårt i en stor organisation, men jag försöker arbeta nära verksamheterna. Hierarkier är inte viktiga för mig, det viktiga är att vi jobbar i samma riktning och att jag är tillgänglig. Jag vill och hoppas att jag upplevs som tillgänglig och vill att cheferna ska vara nära medarbetarna, för det är där vi skapar mest nytta. Om medarbetarna mår bra, gynnar det hela kommunen.

– En av de roligaste delarna av jobbet är att besöka verksamheterna. Jag har till exempel praktiserat i sim- och sporthallen och inom lokalvården. Det ger en viktig insikt i hur vår organisation fungerar och hur olika yrkesgrupper bidrar. Jag vill lyfta fram alla medarbetare som gör ett viktigt arbete, även de som inte alltid syns mest eller får den uppmärksamhet som de förtjänar. 

Hur ser en vanlig vecka ut?

– Veckorna ser olika ut, men jag gillar när kalendern är full. Vi har kommunstyrelsemöten varannan vecka och beredningsmöten veckan innan. Utöver det har jag många olika möten och sammanhang där jag företräder kommunen, som primärkommunal samverkan med övriga KSO:er i Jönköpings län, samarbeten inom GGVV-regionen och Entreprenörsregionen. Det handlar om att hitta bästa möjliga förutsättningar för vår kommun samtidigt som vi samarbetar med andra.

Hur har de här två åren varit?

– Det har varit två utmanande år. Vi har haft en tuff ekonomisk situation, oroligheter i världen och hög inflation som drivit upp kostnader. Mitt fokus har varit att hantera detta och se till att våra verksamheter kan fortsätta leverera kvalitet trots utmaningarna. Vi har haft pågående projekt som nya förskolor, skolor och idrottshallar att följa upp, samtidigt som vi arbetat med att skapa långsiktiga strategiska planer. Ett exempel är översiktsplanen. Tidigare hade vi en process som skulle ta 36 år för att uppdatera alla dokument kopplat till översiktsplaneringen för kommunens utveckling, men nu har vi effektiviserat processen så att de ska uppdateras och aktualiseras varannan mandatperiod. Vi jobbar också en ny trafikplan, energiplan och andra viktiga styrdokument. Det har varit mycket arbete, men vi har anpassat oss och använt tiden väl.

Vad har varit de hetaste frågorna hittills?

– Ekonomi har varit ett stort fokusområde. I början av mandatperioden gjorde vi en snabb genomgång av kommunens övergripande mål. Jag fick höra att en sådan process kan ta upp till två år, men jag var fast besluten att vi skulle bli klara på ett halvår.

– Vi såg ett behov av att uppdatera kommunens vision, eftersom den inte fungerade som ett planeringsverktyg i förhållande till verkligheten. Samtidigt ville vi skärpa de övergripande målen så att de tydligare speglar de mest prioriterade frågorna just nu, utifrån alliansens perspektiv. Glädjande nog fanns det stor samsyn mellan alliansen och oppositionen. Vi jobbade i parallella spår, men när målen presenterades i budgetförslagen var de i grova drag likartade. Vi satte fyra övergripande mål:

∗ En stark kommun – Fokus på god ekonomisk hushållning som säkerställer kvaliteten i kommunens kärnverksamheter. Vi tar ansvar för att ha en långsiktigt stabil ekonomi.

∗ En attraktiv kommun – Större satsning på fritidsaktiviteter, föreningsliv och näringsliv. Ett starkt näringsliv skapar fler jobb och ökade skatteintäkter, vilket i sin tur stärker kommunens verksamheter. Under de senaste åren har vi arbetat aktivt för att förbättra förutsättningarna för företag att växa och anställa fler. I stället för att enbart fokusera på hur vi fördelar resurserna, är dock nu också ett stort fokus på hur ”kakan kan bli större” genom bättre förutsättningar för näringslivet.

∗ En grön kommun – Vi behöver minska utsläppen på ett hållbart sätt, i samarbete med både näringslivet och kommuninvånarna. Det handlar inte om att förbjuda bilen – vi är en landsbygdskommun där hela kommunen ska kunna leva. Omställningen måste ske balanserat, och vi som kommun måste också se över vår egen verksamhet för att vara ett föredöme i klimatarbetet. Det handlar också att med klokskap och eftertanke göra strategiska val.

∗ En trygg kommun – Trygghet handlar om att få stöd när man behöver det, oavsett om det gäller skolan, äldreomsorgen eller krisberedskap och civilt försvar.

– De senaste två åren har vårt arbete framför allt handlat om ekonomi, attraktivitet, näringslivets utveckling, klimatomställning och trygghet – allt med målet att skapa bättre förutsättningar för både invånare och företag i Värnamo.

Hur ser du på det politiska klimatet i kommunstyrelsen?

– Överlag är det väldigt bra. En av styrkorna i Värnamo är att vi genom åren har strävat efter enighet, både inom majoriteten och mellan majoritet och opposition, framför allt i långsiktiga och stora frågor. Jag ser det som en viktig princip och arbetar aktivt för att skapa ett bra samtalsklimat. Det ska vara ”högt i tak” i diskussioner, samtidigt som vi visar respekt för våra olika synpunkter och tankar. Att kunna ha sakliga debatter och samtidigt respektera varandras åsikter är en viktig del av att värna demokratin.

Hur ser du på relationen med kommuninvånarna?

– Mycket bra. Jag försöker vara ute så mycket som möjligt och träffa föreningar – samhällsföreningar, idrottsföreningar och näringslivsföreningar – för att möta människor där de är. Det finns alltid önskemål om vad kommunen borde göra, och jag tar till mig det. Samtidigt har de senaste åren varit ekonomiskt utmanande, vilket har gjort att vi har behövt prioritera hårt. Fokus har legat på att säkerställa kvaliteten i våra kärnverksamheter: skola, vård och omsorg. Mötet med människor är något av det bästa med mitt uppdrag.

Vad betyder forum som exempelvis landsbygdsdialoger för ditt arbete?

– De är oerhört viktiga. Landsbygdsdialogerna ger oss möjlighet att träffa kommuninvånare på deras hemmaplan, runt om i kommunen. Jag hade gärna sett att vi kunde göra det oftare, men i dagsläget besöker vi varje ort en gång per mandatperiod. Därför har jag försökt hitta fler sätt att möta invånare och delta i aktiviteter runtom i kommunen. För att stärka dialogen har vi också infört ett nytt landsbygdsforum, där vi två gånger per år samlar ordförande för samhällsföreningar och byalag för att diskutera kommunövergripande landsbygdsfrågor. Vid vår första träff i höstas fick vi en presentation av Leader Linné om hur deras stöd kan användas för lokal utveckling, och vi diskuterade aktuella frågor på respektive ort, vad vi kan driva gemensamt och vilka frågor kommunen har eller saknar rådighet över. Ofta handlar samtalen om kollektivtrafik, Trafikverket och vägunderhåll, och genom dessa forum har vi kunnat föra en god dialog med berörda aktörer. Mikael Karlsson (-) och jag har till exempel kunnat presentera konkreta satsningar som nu blir verklighet tack vare den dialogen. Vi kommer att fortsätta detta arbete, men det är viktigt att ha förståelse för att förändring tar tid – från dialog till beslut och genomförande.

– Utöver landsbygdsdialogerna har vi under mandatperioden startat flera andra forum. Tidigt bjöd jag in till branschdialog med organisationer som Svenskt Näringsliv, Företagarna, Visita, LRF, Värnamo Näringsliv, Värnamo City, Fastighetsägarna och Teknikföretagen för att få en tydligare bild av läget i olika branscher. Det första mötet gav värdefulla insikter och konkreta förslag på hur vi kan förbättra förutsättningarna för företag i kommunen, och vi har tagit med oss dessa i vårt arbete. En intressant aspekt är att flera företrädare för organisationerna är baserade i Jönköpings län, medan exempelvis Frida Arvidsson, regionchef för Visita, reser hit från Göteborg. Våra möten kombineras med företagsbesök, vilket gör dagarna både produktiva och givande.

– Nyligen startade vi också ett nytt forum för vd-samverkan, där vi samlat vd:ar från de största bolagen i Värnamo kommun. Fokus ligger på hur vi kan få fler att flytta hit och stärka kompetensförsörjningen, vilket är en stor utmaning både för den offentliga sektorn och näringslivet. Det första mötet togs emot väldigt positivt, och vi planerar att fortsätta med detta två gånger per år.

– Vi har även haft flera givande möten med fackföreningar för att lyssna in vad deras medlemmar lyfter fram som viktiga frågor. Syftet är att stärka kommunen som arbetsgivare och förbättra arbetsmiljön. Dessa forum är oerhört värdefulla, inte bara för att lyssna in synpunkter utan för att faktiskt ta vara på den information vi får och omvandla den till konkreta förbättringar. Jag hoppas och tror att näringslivet, branschorganisationerna och fackföreningarna ser att vi verkligen arbetar med de frågor som lyfts – för det gör vi. Vi vill skapa rätt förutsättningar för näringslivet att växa, trygga kompetensförsörjningen och vara en attraktiv arbetsgivare.

Hur ser du på den andra halvan av mandatperioden?

– Vi har haft ett tydligt fokus på att få en ekonomi i balans samtidigt som vi värnar kvaliteten i verksamheterna. Ibland har det inneburit svåra prioriteringar nu ser vi att det arbetet har gett resultat ekonomiskt. Därför kan vi framåt lägga ännu större fokus på att stärka kvaliteten i kommunens tjänster och verksamheter.

Vad ser du för utmaningar?

– En av de största utmaningarna är de demografiska förändringarna i samhället: färre föds, inflyttningen minskar och andelen äldre ökar. Det påverkar både kompetensförsörjningen och välfärden. Vi arbetar tillsammans med SKR genom konceptet Action Plan, där vi fokuserar på hur vi kan säkerställa kompetens inom välfärden framåt. Exempelvis behöver vi hantera överkapacitet i skola och förskola – hur kan vi använda den kompetensen på andra sätt? Är det ens möjligt? Den processen har vi påbörjat och vi behöver nu ta nästa steg. Ett exempel är att inom omsorgen har vi lyckats vända tidigare underskott och kan nu fokusera mer på kvalitet, vilket är positivt, men vi behöver också stärka kommunens attraktionskraft. För att bryta befolkningstrenden och fortsätta växa måste vi bli bättre på att lyfta fram allt det positiva som händer i Värnamo. Här har kommunen, näringslivet, föreningslivet och civilsamhället en gemensam uppgift. Jag är övertygad om att engagemang och en positiv berättelse om kommunen är nycklarna för att lyckas.

Vad är det bästa med att vara politiker?

– Mötet med människor är det absolut bästa. Att få inspel, lyssna på invånarnas behov och sedan kunna genomföra förändringar är oerhört givande. Ett exempel är Mötesplats Seniorer på Vråen. Flera personer hade lyft att det saknades en naturlig mötesplats för äldre där efter att kyrkan i området lade ner sin verksamhet. Att sedan få vara med och se glädjen när en sådan mötesplats blev verklighet var fantastiskt. Samma sak gäller familjecentralen i Rydaholm och multiarenorna som byggs i kransorterna – projekt som startar utifrån behov och sedan gör skillnad i människors vardag.

– Det är också intressant att se vilka frågor som engagerar invånarna. När vi är ute och möter människor kan det handla om stora samhällsutmaningar, men det kan lika gärna vara en fråga om en trasig gatlampa eller ett ”potthål”. Det visar att kommunen fungerar i stort, även om det alltid finns saker att förbättra. Mötet med människor och möjligheten att skapa förändring är det som gör uppdraget så meningsfullt.

Vad är det svåraste med att vara politiker?

– Det svåraste är att inse att det inte går att göra alla nöjda, även om ambitionen alltid är att fatta beslut som gynnar helheten. Det är också en utmaning att kommunicera komplexa beslut på ett sätt som gör att människor förstår helhetsbilden. Ett exempel är parkeringsfrågan i Värnamo. När vi nu inför parkeringszoner var det för att skapa en bättre parkeringssituation i centrum. För vissa innebar det en extra kostnad per timme, men alternativet hade varit att finansiera nya parkeringshus till en kostnad av 350 000 till 400 000 kronor per plats via skatten. Det är sådana sammanhang som kan vara svåra att förklara, men som är avgörande för helheten. Skolfrågor är ett annat exempel där kommunikationen kan vara svår. När tjänstepersoner tar fram förslag blir de ibland uppfattade som färdiga beslut, trots att politiken ännu inte tagit ställning. Det kan leda till onödiga missförstånd.

– Sammanfattningsvis handlar de största utmaningarna om att balansera olika intressen, förklara komplexa beslut och säkerställa att invånarna känner sig delaktiga i utvecklingen. Många har tankar, synpunkter och förslag, det är bra men fler måste också ta steget att engagera sig för ett bättre samhälle, oavsett om det är politiskt, i en idrottsförening eller på annat sätt.